Паром "Геральд оф Фри Энтерпрайз"

Короткий переход по проливу, что-то вроде приятной морской прогулки, превратился для команды и пассажиров парома "Геральд оф Фри Энтерпрайз" в настоящий кошмар. В марте 1987 года, вскоре после выхода из порта, па- ром затонул.

Пролив Ла-Манш - самый напряженный в мире морской путь. Каждый день эту узкую полоску воды, отделяющую Британию от континентальной Европы, пересекают тысячи судов, принадлежащих разным странам. Для отдыхающих паромы, курсирующие между портами Британии, Франции, Бельгии и Голлан- дии, выглядят как неуклюжие автобусы, совершающие регулярные рейсы. Лег- кость и доступность путешествия заставляют забыть, что Ла-Манш - мо- гильник бесчисленного множества кораблей, затонувших в его опасных и хо- лодных водах. Несомненно, что главную роль в гибели обреченных кораблей играла по- года. Но не менее важное значение имели ошибки и просчеты экипажей. Ужа- сающая цепь человеческих ошибок была зафиксирована и в случае с паромом "Геральд оф Фри Энтерпрайз". Позже в официальном расследовании эта цепь ошибок была определена как "болезнь разгильдяйства". Люди, страдавшие "болезнью разгильдяйства", умудрились совершить, ка- залось бы, невозможное: оставили открытыми носовые шлюзы на пароме, ког- да он выходил ночью в море.

Вода беспрепятственно поступала на автомо- бильные палубы, пока крен корабля не достиг критической отметки. Паром лег на борт и не затонул лишь потому, что находился в это время над песчаной отмелью. Но в последующей суматохе и хаосе погибли 193 че- ловека. Страдания этой ночи так и не стали надлежащим уроком разгильдяям. Семь лет спустя при схожих обстоятельствах произошла трагедия парома "Эстония", на котором погибло свыше тысячи человек.

"Он определенно переворачивается!"

Длина парома "Геральд оф Фри Энтерпрай" составляла 132 метра, водоиз- мещение - 7951 тонна. Он являлся составной частью флота, управляемого компанией "Таунсенд". Паром пересекал пролив за рекордное время. Как вы- яснилось позднее, время для боссов "Таунсенд" было решающим оперативным фактором. В условиях высокой конкуренции на судоходных линиях Ла-Манша именно количество рейсов судна и скорость хода в море либо приносили прибыль компании, либо пожрали ее. О безопасности людей не думали. В ночь, когда паром вышел из Зебрюгге, на капитанском мостике находился капитан Дэвид Льюри. Опытный шкипер и один из старейших работников ком- пании, он прекрасно знал маршрут и не ожидал от плавания никаких сюрпри- зов.

На борту находились 436 пассажиров. Многие из них во время отплытия были на палубе, любовались исчезающими вдали огнями Зебрюгге. На грузовых палубах стояло около сорока грузовиков и свыше 80 легко- вых автомобилей. Для корабля, который мог разместить с комфортом в своих каютах 1000 пассажиров и 80 человек команды, загрузка составляла всего лишь половину его грузоподъемности.

Спустя каких-то двадцать минут корабль резко накренился и лег на борт, словно гигантский кит. В наполненных пассажирами барах, рестора- нах, беспошлинном магазине, каютах и палубах началась паника. Тех, кто находился у открытых иллюминаторов, просто выбросило в море. Водитель грузовика из Ирландии Ларри О'Брайан в это время сидел в ресторане. Внезапно со столов полетела посуда. "Через сорок пять секунд, - рассказывал он, - корабль, наполовину залитый водой, лежал на боку. Лю- дей высасывало через иллюминаторы, как при воздушных катастрофах, кото- рые мы видели в кино. У них не было никаких шансов спастись. Когда меня сняли с парома и я посмотрел на него, он выглядел как корабль времен второй мировой войны, пораженный торпедой". На пароме было много пассажиров, принявших приглашение популярной ан- глийской газеты "Сан" совершить путешествие на материк и обратно всего за один фунт стерлингов.

Один из них, тридцатилетний Эндрю Симмонс, житель городка Буши, вспо- минал: "Мы попали в ловушку всего через двадцать или тридцать минут пос- ле отплытия. В течение одной минуты корабль лег на бок, и вода хлынула внутрь. Мой друг и я помогли девочке двух-трех лет и ее отцу выбраться из воды. Только мы и спаслись..."

Герои

Позже Эндрю Паркера за проявленное мужество наградили медалью. Ночной кошмар пережитого на пароме по сей день вспоминается ему, не давая покоя. Незаурядное мужество проявил водолаз военно-морского флота Бельгии лейтенант Гвидо Кауэнберг. Организовав спасательные работы, он вытащил из воды более сорока уто- пающих. Водолаз получил медаль королевы за храбрость. Кауэнберг и его коллеги прилетели на место бедствия на вертолетах во- енно-морских сил. Шум их винтов слился с криками тонущих внизу, во мраке ночи. Началось беспримерное соревнование со временем... В эту ночь, как и семьдесят пять лет назад во время катастрофы "Тита- ника", море угрожало смертью от переохлаждения даже искусным пловцам. Молодая девушка из Хертфордшира Никол Симпсон, после того как ее вы- тащил из воды бельгийский ныряльщик Пит Лагаст, находилась в состоянии клинической смерти. Температура ее тела была значительно ниже нор- мальной.

Девушку доставили в бельгийский госпиталь. Благодаря стараниям врачей и медсестер, которые не отходили от нее всю ночь, Никол Симпсон выжила. Никол и шесть ее спутников оказались в западне, отделенные от выхода толстым дверным стеклом. Лагаст разбил его своим ножом, сильно порезав при этом руки. Он также получил медаль за храбрость. Корпус поверженного корабля освещался светом дуговых натриевых ламп. Слухи о происшествии тут же разнеслись по всем газетам и телекомпани- ям мира.

В порту отплытия разъяренные родственники осадили офис компании "Таунсенд Торесен". Сотрудников компании атаковали газетчики, которые слетелись сюда, чтобы получить информацию о самой ужасной трагедии в истории британского мореплавания за последние десятилетия. Командование королевского военно-морского флота немедленно направило к месту катастрофы с военно-морской базы в Калдроузе корабли "Глазго" и "Диомед" в сопровождении вертолетов. Позже пилот одного вертолета, кружившего над морем, в котором плавали и живые, и мертвые, сказал: "Я видел застывшие на воде черные тела. Они раскинули руки, подобно щупальцам медузы. Я знал, что они уже мертвы".

Читать дальше